Đèo An Khê cưỡi voi chập chùng

Các bạn đã từng nghe bài hát này chưa

Thung lũng buồn trong mờ sương

Nhà tôi chênh vênh trên đèo mây

Phố núi nghèo như bàn tay

Nhà bên kia vẫy nhà bên này

Thung lũng buồn tiếng gà trưa

Mẹ đưa em qua phiên chợ vắng

Phố núi nghèo gánh hàng rong

Nhìn xe qua cuốn bụi mịt mùng

Thung lũng buồn bên nhà rông 

Người thiếu nữ vú cong môi hồng 

Tà váy rộng gió thổi tung 

Bắp chân trần như chớp đêm giông

Phố núi nghèo bên dòng sông

Gành đá trắng dấu xưa oai hùng

Tráng sĩ nghèo áo vải nâu

Đèo An Khê cưỡi voi chập chùng

Thung lũng xanh

Những giai nhân và những anh hùng.

Thung lũng buồn như tình yêu

Dòng sông Ba đưa em về đâu 

Phố núi nghèo ly cà phê 

Nhìn mây bay lững lờ bên hè 

Thung lũng buồn chuông chiều rung

Choàng cho em thêm khăn lạnh ấm

Phố núi nghèo ly rượu say

Còn liêu xiêu tiễn bạn chân đèo

Không biết tựa chính xác của bài hát là gì, có nơi ghi Phố núi, có nơi ghi Phố núi nghèo - tác giả là nhạc sĩ Trần Tiến. Chỉ biết là giai điệu và ca từ mang đậm sắc màu và không gian phố núi. Nó thu hút ta bởi sự ma mị đường rừng, bởi chập chùng phố núi giữa sương khói miên man.

Mở đầu bằng một hình ảnh mông lung giữa chập chùng hư ảo

Thung lũng buồn trong mờ sương
Nhà tôi chênh vênh trên đèo mây
Phố núi nghèo như bàn tay
Nhà bên kia vẫy nhà bên này

rồi dắt ta đến sự hoang dã rạo rực

Thung lũng buồn bên nhà rông
Người thiếu nữ vú cong môi hồng
Tà váy rộng gió thổi tung
Bắp chân trần như chớp đêm giông

Chỉ có thể là hình ảnh của Tây nguyên, và phố núi đây chính là phố núi Pleiku...

Hầu như người Pleiku nào cũng cho rằng đây là bài hát viết về phố núi yêu dấu của mình, nhưng tôi e rằng... không phải!

Trong bài hát có nhắc đến đèo An Khê, đây là con đèo nối 2 tỉnh Bình Định và Gia Lai. Ở Bình Định đó là huyện Tây Sơn, ở Gia Lai đó là thị trấn An Khê.

Địa danh thứ hai là dòng sông Ba. Sông Ba là dòng sông bắt nguồn từ dãy núi Ngọc Rô, chảy qua nhiều huyện của Gia Lai trước khi đổ ra Phú Yên với tên là dòng sông Đà Rằng. Mặc dù chảy qua nhiều huyện của Gia Lai nhưng... sông Ba không hề chảy qua Pleiku, nó chỉ chảy qua An Khê.

Đèo An Khê

Vậy, phố núi ở đây là phố núi An Khê, không phải phố núi cao, phố núi đầy sương của em Pleiku má đỏ môi hồng.

Bạn nghĩ rằng tôi ra sức lý luận để phủ định phố núi ở đây không phải Pleiku? Ồ không, không, ngàn lần không. Sự cảm thụ âm nhạc không màng đến phân tích địa danh, cho dù bài hát này có nói đến nơi đâu đi nữa thì nó cũng gợi cho ta cái bảng lảng khói sương, chênh vênh ghềnh đá của Pleiku phố núi. Nhắc đến An Khê ở đây, tôi chỉ muốn kể thêm một cảm xúc mãnh liệt khác mà bài hát đã mang đến cho mình.

Tôi đã đôi lần đi trên quốc lộ 19 từ Tây Sơn sang Pleiku. Vừa rời bảo tàng Quang Trung, còn âm vang khúc tráng ca của người anh hùng áo vải, còn dồn dập trong lòng hồi trống trận Tây Sơn thì đã thấy chập chùng đèo núi An Khê của miền Tây Sơn thượng đạo.

Hơn hai trăm năm trước, vùng đồi núi nhấp nhô xanh thẳm kia là nơi tụ nghĩa của những người áo vải. Từ ngút ngàn rừng xanh này họ đã cuồn cuộn đi như nước vỡ bờ giải phóng Thăng Long, đánh tan bọn cuồng ngông xâm lược. Đó chính là An Khê, là Tây Sơn thượng đạo!

An Khê - Tây Sơn thượng đạo

Con tim đang rạo rực trước vẻ hùng vĩ của ngàn xanh thì khúc ca vang vọng:

Phố núi nghèo bên dòng sông
Gành đá trắng dấu xưa oai hùng
Tráng sĩ nghèo áo vải nâu
Đèo An Khê cưỡi voi chập chùng

Cả người tôi run rẩy nhìn lên non xanh kia, trên gành đá nhấp nhô, như thấy hình ảnh

Tráng sĩ nghèo áo vải nâu

Đèo An Khê cưỡi voi chập chùng

Trăm năm như dồn lại, trời đất như vỡ òa. Hồi trống thúc quân từ xa xưa vang vọng.

Rồi tất cả trầm lắng xuống:

Thung lũng xanh

Những giai nhân và những anh hùng.

Rồi nước mắt tuôn ra. Xúc cảm dâng trào...

Xe đã đến chân đèo. Hoàng hôn đã buông. 

Thung lũng buồn chuông chiều rung
Choàng cho em thêm khăn lạnh ấm
Phố núi nghèo ly rượu say
Còn liêu xiêu tiễn bạn chân đèo

Rừng núi lao xao như chào đưa tiễn

Phố núi nghèo ly rượu say

Còn liêu xiêu tiễn bạn chân đèo

Chỉ còn biết cảm ơn. Cảm ơn người xưa đã tạo nên quá khứ hào hùng cho rung cảm hôm nay. Và cảm ơn nhạc sĩ Trần Tiến đã sáng tạo nên một ca khúc tuyệt vời!

Còn liêu xiêu tiễn bạn chân đèo

Phạm Hoài Nhân